CHENGJIANG - Cambriano inf. 525Mda

Le faune sono conservate all'interno di argilliti finemente laminate, gradate, che testimoniano un tipo di deposizione di tipo torbiditico (o microtorbiditico). I fossili a corpo molle sono conservati sotto forma di fini livelli di alluminosilicati e gli scheletri biomineralizzati presentano un certo grado di decalcificazione. La sostanza organica (proteine essenzialmente) é sostituita da argille ricche in Fe ed ematite, processo di sostituzione che si é sviluppato durante la fase di diagenesi. I fossili in ogni caso presentano un eccezionale stato di conservazione grazie al rapido processo di seppellimento e breve rimaneggiamento degli organismi. L'attività di ricerca scientifica in questi giacimenti, che si estendono per decine di chilometri, sta fornendo attualmente faune e nuovi taxa con cadenza quasi mensile, permettendo di fare una nuova luce sull'esplosione della vita nel Cambriano inferiore.

Alcuni link utili:
http://www.infohub.com/forums/showthread.php?t=9138&goto=nextnewest
http://en.wikipedia.org/wiki/Maotianshan_shales
http://findarticles.com/p/articles/mi_qa3721/is_200103/ai_n8930793/pg_1
http://www.fossilmuseum.net/Fossil_Sites/Chengjiang/Cricocosmia-jinningensis/Cricocosmia.htm

Questa associazione di fossili é caratterizzata da brachiopodi noti come appartenenti alla specie Diandongia pista; trattasi di esemplari relativamente comuni che presentano dettagli tridimensionali ancora ben riconoscibili. Questa specie si ritiene che possedesse uno stile di vita bentonico sessile, via un corto peduncolo attaccato sul fondo.Alcuni esemplari eccezionalmente ben conservati mostrano tracce del sistema vascolare, inclusi i canali ventrali e dorsali del mantello.
Dimensioni dell’ esemplare a sinistra: 1cm circa; a destra dettaglio della conchiglia acquisita con camera CCD.

Alcuni link utili:
http://www.fossilmall.com/Science/Sites/Chengjiang/Ambrolievitus/Ambrolievitus.htm

Haikouella si rinviene con una certa frequenza negli scisti di Maotianshan. La creatura misurava circa 20-30mm (40mm in alcune rare forme) e possedeva un capo, cervello, un probabile sistema visivo, branchie, notocorda, una muscolatura bes sviluppata, un cuore ed un sistema circolatorio. Inoltre alcuni esemplari mostrano pinne dorsali e ventrali.
Questo organismo é stato associato a Pikaya nelle faune di Burgess Shale.

Nella figura sottostante riporto una ricostruzione di Haikouella (imagine assemblata ed elaborata su Adobe Photoshop)

Alcuni link interessanti:
http://www.fredheeren.com/craniate_1_20_04.pdf
http://211.68.23.74/scholar/download.jsp?file=shudegan-12&title=A%20paleontological%20perspective%20of%20vertebrate%20origin
http://bill.srnr.arizona.edu/classes/182/Chordate/PDF%20Files/1stChordates.pdf
http://en.wikipedia.org/wiki/Haikouella
http://www.palaeos.com/Vertebrates/Units/010Chordata/010.200.html#Haikouella

Questa specie si rinviene con una certa frequenza tra le faune dei lagerstätten tipo Chengjiang. Come aneddoto, lo scopritore delle faune di Chengjiang (Hou Xiang Guang), il primo fossile che rinvenne fu proprio un'esemplare di Leanchoilia.
Questa specie fu inizialmente classificata come appartenente al genere Alalcomenaeus da Simonetta (1970), di cui possiede alcune similitudini anatomiche, mentre attualmente é considerata come appartenente al genere Leachoilia, di cui sono ben noti gli esemplari delle faune di Burgess Shale. L'esemplare appartiene al gruppo chiamato degli "artropodi a grandi appendici" o come Opabinidi, di cui Opabinia é rappresentante principale.
In questo esemplare si possono osservare un paio di appendici (foto a destra), lo sviluppato apparato locomotorio/natatorio e la traccia centrale del sistema digestivo grigio scura. Leanchoilia non possedeva apparato visivo, di conseguenza le lunghe antenne si ritiene che funzionassero come organi tattili per orientarsi sul fondo marino.
Grazie allo sviluppato sistema locomotorio, analogo ad Opabinia, questo organismo oltre che muoversi agilmente sul fondo marino doveva essere anche un buon nuotatore.

http://palaeo.gly.bris.ac.uk/Palaeofiles/Lagerstatten/chngjang/images/leanille.html
http://www.fossilmall.com/Science/MuseumFossils/Leanchoilia-illecebrosa/Leanchoilia.htm
http://www.nmnh.si.edu/paleo/shale/pleancho.htm

Tipo: Arthropoda (Schizoramia)
Sottotipo: Parvancorinomorpha Lin, nov.
Famiglia: Parvancorinidae Glaessner 1979
Genere:  Primicaris, Zhang et al., 2003

Specie: Primicaris larvaformis

Età: Cambriano inferiore (~525 milioni di anni)

Località: Quiongzhusi Section, Yu’anshan Member, Heilinpu Formation, Ercaicun Village, Anning, Kunming County, Yunnan Province, China

Dimensioni: 3mm (lunghezza sagittale)

Tra i vari organismi aventi corpo non mineralizzato che si rinvengono nei lagestätten Cambriani della Cina, recentemente una nuova specie di artropode, Skania sundbergi LIN, é venuta alla luce; il genere Skania fu già rinvenuto da Walcott (Skania fragilis WALCOTT 1931) nelle faune del Cambriano medio di Burgess, ma il rinvenimento di nuovi e numerosi individui nel sito cinese ha gettato una nuova luce per l’interpetazione dell’origine degli artropodi.
Questa specie, insieme a Primicaris (Zhang, 2003) presenta analogie morfologiche molto simili a Parvancorina GLAESSNER 1958, artropode ascritto alla Superclasse dei trilobitomorpha, Classe Branchiopoda e famiglia Parvancorinidae, vissuto nel Neoproterozoico e notoriamente rinvenuto nei siti australiani di Flinders Ranges (le famose faune di Ediacara) e nelle Winter Coast del Mar Bianco, in prossimità della città russa di Arkhangelsk.
L’analisi delle caratteristiche morfometriche di queste specie (Lin, 2006) ha permesso di definire il gruppo monofiletico dei Parvancorinomorpha, parte della clade degli Artropodi (Schizoramia). Parvancorinomorpha viene cosi’ interpretato come un “sister group” degli Arachnomorpha e Marrellomorpha.

Il processo di “cefalizzazione”, cioé la separazione dal thorax, la formazione di setti toracici e del pygidium ha presumibilmente portato alla formazione della Classe dei Trilobiti in una fase intermedia tra il Neoproterozoico ed il Cambriano. L’illustrazione seguente (da Lin, 2003, modificato) illustra il rapporto filogenetico tra alcuni primitivi artropodi: la struttura di base degli Schizoramia é data dalla presenza di uno scudo toracico e la presenza di appendici biramose, da esso si dipartono e differenziano altri caratteri che nel corso dell’evoluzione hanno portato allo sviluppo dei trilobiti.

- Bergström J. & Hou Xian-Guang H. (2003) - Arthropod origin. Bulletin of Geosciences, Vol. 78(4), pp.323–334.
- Lin J.P., Gon III S.M., Gehling J.G., Babcock L.E., Zhao Y.L., Zhang X.L., Hu S-X., Yuan J.L., Yu M.Y. & Peng J. (2006) - A Parvancorina-like arthropod from the Cambrian of South China. Historical Biology, v.18(1), pp.33–45.